Presentatie van
de brouwerij


	Uitstraling
	Groei
	Brouwproces
	Geschiedenis

Geschiedenis van de brouwerij

Rond 1900 telde de provincie Oost-Vlaanderen 664 brouwerijen. In 1932 was dat aantal gehalveerd en bleven er nog maar 306 van over, waarvan welgeteld 21 in het Meetjesland. In dat Meetjesland blijft er vandaag nog slechts één enkele brouwerij actief, met name Brouwerij Bios - Van Steenberge, gelegen aan de mooie Lindenlaan in het centrum van Ertvelde. Zaakvoerder is Paul Van Steenberge.

Hoe is dat allemaal verlopen? In 1874 richtte een zekere Jean-Baptist De Bruin naast zijn boerderij een brouwerij op, onder de naam De Peer. Die Jean-Baptist De Bruin was gehuwd met Angelina Schelfaut, maar het echtpaar bleef kinderloos. Gelukkig had Angelina's neef, Jozef Schelfaut, de kunst van het brouwen geleerd. Toen Angelina op 92-jarige leeftijd overleed, vertrouwde ze Jozef Schelfaut dan ook de exploitatie van brouwerij De Peer toe.

Om de productie van de nodige grondstoffen te voorzien, legde Jozef Schelfaut een eigen hopveld aan van twee hectaren en bouwde ook een mouterij met bijbehorende ast. Schelfaut was niet alleen een goede brouwer, hij was ook een schrandere handelaar. Zo slaagde hij er in met zijn Drydraad bier door te dringen tot in Gent waar hij zelfs in d'Helle mocht leveren, toen veruit het populairste café van de Arteveldestad. Vandaag zou dit bier evenwel niet meer aanslaan, wegens zijn te vlokkige consistentie.

Jozef Schelfaut had een dochter, Margriet genaamd. Zij huwde Paul Van Steenberge, een ingenieur scheikunde die professor microbiologie werd aan de Gentse brouwerij-school Sint-Lievens en aan de Landbouwfaculteit van de Gentse Universiteit. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak was Van Steenberge dertig jaar. Op 2 augustus 1914 werd hij opgeroepen om het land te dienen en zo kwam hij terecht in de vesting Antwerpen. Eind augustus stak hij samen met twintigduizend andere soldaten de Nederlandse grens over. Paul Van Steenberge werd geïnterneerd maar hij had het geluk de oorlogs-jaren door te brengen in het Lab voor Microbiologie van de Technische Hogeschool in Delft, waar hij samenwerkte met professor Beyerinck, een oud-student van Louis Pasteur.

Toen Jozef Schelfaut in 1922 overleed had Paul Van Steenberge voldoende kennis vergaard om het roer over te nemen. In de artisanale brouwerij paste hij de modernste technieken toe. Maar omdat Paul Van Steenberge het intussen ook tot burgemeester van Ertvelde had gebracht is het grotendeels aan zijn echtgenote te danken dat er leven in de brouwerij bleef. Van Steenberge groeide immers uit tot een politicus in hart en nieren. Van 1929 to 1945 was hij lid van de Bestendige Deputatie van de provincie Oost-Vlaanderen en nadien schopte hij het zelfs tot senator.

Toch was zijn zeldzame aanwezigheid in de brouwerij duidelijk voelbaar. Hij veranderde de naam van de brouwerij in Bios (leven) en dankzij melkzuurgisting slaagde hij erin een bier te brouwen, genre Rodenbach en gaf het dezelfde naam als de brouwerij: Bios, een jong bier dat versneden werd met een twee jaar lang gerijpt brouwsel en dat met succes gelanceerd werd als Vlaamse Bourgogne.

Door de veranderde smaakgewoonte en door de reclame voor het lage-gistingbier werd aan het einde van de jaren '20 gestart met het brouwen van Leute Bock, een naam die spoedig werd veranderd in Sparta Pils. De dure omschakeling van hoge naar lage gisting was mogelijk dankzij de inkomsten van de stijgende verkoop van Bios. De brouwerij werd uitgebreid met een nieuwe brouwzaal en met nieuwe gist- en lagerkelders.

De zoon van Paul Van Steenberge, Jozef, studeerde rechten maar kwam - hoe kon het anders - toch in de brouwerij terecht. Na het overlijden van zijn vader in 1962 nam hij het roer in handen. Onder zijn leiding werden er naast bieren van lage gisting ook weer bieren met hoge gisting gebrouwen, waarbij gepast werd ingespeeld op de nieuwe biertrend.

De productie bij Bios - Van Steenberge kreeg een nog sterkere impuls nadat brouwerij Beirens in Wommelgem haar activiteit definitief had stilgelegd. Jarenlang had die brouwerij de Bornem Dobbel en Bornem Tripel gebrouwen voor de Sint-Bernardusabdij in Bornem. Jozef Van Steenberge maakte zich sterk een betere Bornem Dubbel en Bornem Tripel op de markt te kunnen brengen door een nagisting op fles te verze-keren. En sinds 1980 brouwt Van Steenberge de twee Bornem bieren met gestaag stijgende verkoopcijfers. Overigens bleef het daar niet bij, want ook de paters Augustijnen kwamen naar Ertvelde. Zo werd in 1982 de Augustijn geboren, met een alcoholvolume van 8 procent en nagisting op fles. Er wordt altijd beweerd dat het geheim van nagisting op fles in de gebruikte gist ligt. En dat klopt!

	Het resultaat van dit verhaal was dat, door het almaar groeiend succes van de regionale speciale bieren, de brouwcapaciteit merkelijk moest worden uitgebreid. Vandaag staat Paul Van Steenberge (II), zoon van Jozef en kleinzoon van Paul Van Steenberge (I), aan het hoofd van de brouwerij. Hij deed zijn intrede in het familiebedrijf in 1978 en in 1985 nam hij de leiding van zijn vader over. In de voorbije tien jaar werd in brouwerij Bios - Van Steenberge voor ruim 10 miljoen euro geïnvesteerd en werd het aantal arbeiders verdubbeld. Zo werd er een nieuwe computergestuurde brouwzaal gebouwd in 1993. In 1995 werd er een waterzuiverings-installatie geplaatst die een maximale biologische en chemische waterzuiverheid garandeert. In 1997 kwam er een stoomketel bij en in 2000 volgden een nieuwe maalderij en bottelarij. Dit allemaal om onze vele gewaar-deerde klanten in binnen- en buitenland ook in de toekomst nog beter hun heerlijke kwaliteits-bieren te kunnen blijven serveren.